Отделение математики в Лицее является старейшим. С него и началась более 40 лет назад история школы.
Эта необычная школа возникла в пору бурного всплеска повышенного интереса к математике. В больших городах, и не только столичных, одна за другой стали открываться так называемые специальные математические школы. К сожалению, это возможно лишь там, где есть крупные научные и вузовские центры.
Именно географическая, а значит, и социальная ограниченность этого явления обеспокоила в первую очередь тогдашнего ректора Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова Ивана Георгиевича Петровского.
Иван Георгиевич, как и видный отечественный математик, академик Израиль Моисеевич Гельфанд, справедливо полагали, что интерес к математике, математический талант не зависят от места жительства, но у выпускников сельских школ просто нет шансов успешно состязаться с их сверстниками, которым суждено было родиться и расти в больших городах. Как, если не уравнять, то хотя бы сблизить эти шансы, не выдергивая при этом способных детей раньше времени из-под родительских крыш, из привычных условий?
В поисках таких возможностей и возникла мысль об организации заочного обучения математике, причем на самом высоком уровне, всех, кто испытывает интерес к ней, хочет учиться. Вот так в 1964 году была организована Всесоюзная заочная математическая школа — ВЗМШ. У её истоков как раз и стояли ректор МГУ И. Г. Петровский и академик И. М. Гельфанд, а директором стал и ныне возглавляющий школу В. Ф. Овчинников.
Уже через год после открытия ВЗМШ насчитывала 16 тысяч школьников, включая тех, кто стал учиться в группе «Коллективный ученик» под руководством своего же учителя математики.
Практически с первого года работы ярко проявились преимущества заочного образования: его демократичность (доступность для всех слоев населения) и высокое качество. Сразу же начали открываться большие возможности, заложенные в этом способе обучения. Так, например, большой интерес, вызванный заочной школой среди школьных учителей, привел к возникновению и реализации идеи «Коллективного ученика» (школьного кружка, работающего под руководством школьного учителя или другого энтузиаста по той же программе), а математики Ивановского педагогического института выдвинули идею филиала московской школы при другом вузе, работающего с местными школьниками по материалам и под идейным руководством центральной заочной школы. Научный совет ВЗМШ возглавил и поныне возглавляет Израиль Моисеевич Гельфанд.
Создатели заочной школы понимали, что от качества пособий, которые получат первые ученики, будет во многом зависеть дальнейшая ее судьба. Именно поэтому Гельфанд возглавил авторский коллектив для написания первых пособий заочной школы. Это широко известные теперь книжки: «Метод координат» и «Функции и графики».
Первой вышла в свет книга «Метод координат», которая в дальнейшем была переведена на английский, немецкий, французский, испанский, арабский и другие языки. Когда авторы писали эту книгу, они старались, чтобы школьники забыли, что все это известно давно, и посмотрели на знакомые и иногда скучные вещи свежим взглядом. Вскоре к работе математической школы подключились молодые математики механико-математического факультета МГУ А. А. Кириллов, Н. Б. Васильев, В. Л. Гутенмахер, Ж. М. Раббот, А. Л. Тоом. Ими были написаны такие замечательные книги, как «Прямые и кривые», «Площади многоугольников», «Заочные математические олимпиады» и др. Эти книги вошли в золотой фонд библиотечки физико-математической школы и являются постоянными пособиями математического отделения. Написанные «на одном дыхании», они по прошествии многих лет воспринимаются школьниками с таким же интересом.
Большинство брошюр ВЗМШ проходит длительную проверку, перерабатывается несколько раз с учетом опыта работы учащихся по этим пособиям и лишь после этого может выпускаться большим тиражом и поступать в продажу. Многие пособия ОЛ ВЗМШ изданы в издательствах «Наука», «Фазис», МЦНМО и др. Однако большинство пособий неизвестно широкому кругу читателей, так как они издавались только для учащихся ВЗМШ.
Весь опыт работы ВЗМШ показал, что для пособий подходят в основном книжки, написанные специально для ВЗМШ, поскольку пособие должно быть одновременно и книжкой «для чтения» (т. е. привлекательной, занимательной), и учебником, да еще таким, по которому школьник работает самостоятельно. Кроме того, пособие должно содержать задание, по которому можно было бы судить, справился ученик с темой или нет.
Проверка и рецензирование работ учащихся — основной момент учебного процесса в ВЗМШ. Принимая ежегодно до полутора тысяч учащихся, небольшой штат преподавателей не мог бы справиться с таким объемом работы, поэтому с самого начала к проверке были привлечены студенты и аспиранты. Сами вчерашние школьники, они нуждались в руководстве со стороны опытных педагогов.
Именно поэтому с преподавателями заочной школы велась постоянная работа: авторы пособий и актив, а часто и «сам И. М.&nbs;Гельфанд» собирали для подробного инструктажа преподавателей всех «рангов». На таких семинарах обсуждались основные идеи, заложенные в то или иное пособие, основные принципы их реализации, типичные ошибки школьников и способы их найти и прокомментировать.
Первое серьезное обсуждение итогов работы существовавших к тому времени заочных школ состоялось в Москве в 1975 году и было приурочено к прошедшему 10-летнему юбилею ВЗМШ (к тому времени школа из ЗМШ превратилась во Всесоюзную заочную математическую школу).
Подведение итогов конференции показало, что получившие широкое распространение заочные предметные школы являются перспективной и эффективной формой работы со школьниками преподавателей вузов, ученых, научных работников, студентов.
Сейчас, имея за плечами сорокалетний опыт работы, без преувеличения можно сказать, что ОЛ ВЗМШ прочно вписалась в систему среднего образования России, фактически основала и реализовала в ней новое направление, нашла в ней свое достойное место, завоевала признание передовой педагогической общественности. Математическое отделение и по сей день верно традициям, заложенным ее основателями.
Безусловно, за эти годы происходили изменения в структуре и организации учебного процесса. Прежде всего, это все более ранний охват детей заочным обучением математике. Отделение постепенно перешло с двухгодичного на пятигодичный курс обучения, что обеспечивает учащимся больший объем дополнительных знаний, а также их качество. Кроме того, такой срок заочного обучения объективно вырабатывает у школьников большее умение самостоятельно работать с книгой. Таким образом, полный цикл сейчас составляет пять лет. Однако для тех, кто по каким-то причинам узнал о существовании ВЗМШ позже, предоставляется возможность обучения по ускоренной программе.
Сама идея заочной школы оказалась необыкновенно жизнеспособна: несмотря на тяжелейшие условия существования при отсутствии полноценного финансирования со стороны государства и вынужденные меры по введению в 90-е годы частичной оплаты дополнительных образовательных услуг, количество желающих заниматься математикой после некоторого спада в 1991–1995 годах, с середины 90-х годов стало расти. В настоящее время ежегодно на индивидуальном обучении в московской группе около 1000 учащихся и примерно 200–300 групп «Коллективный ученик».
Отделению удалось сохранить свое «лицо», ту специфику и высокий уровень преподавания, которые были достигнуты в 70-е годы прошлого столетия. Постепенно менялся и педагогический состав. Сейчас на отделении работают как сотрудники со стажем работы в ВЗМШ свыше 30лет, так и более молодые, вплоть до студентов-первокурсников. Таким образом, сохраняется преемственность, и имеется приток свежих сил.
Рассказывая о работе математического отделения, нельзя не сказать о том, что сотрудники отделения знают о проблемах средней школы не понаслышке.Неоднократно они выезжали в командировки для проведения очных зачетов с учениками ВЗМШ и чтения лекций для учителей средних школ. Такие встречи проходили в тех регионах, где, прежде всего, было много наших учеников, а также активную помощь оказывали органы народного образования. Руководители отделения и педагоги принимают участие в заседании секции средней школы московского математического общества, участвуют во всевозможных конференциях по дистантному образованию.
